Permakulturo je težko definirati na kratko! Je celostni sistem oblikovanja trajnostnih človeških okolij. Etična in oblikovalska načela, ki sta jih v 70. letih prejšnjega stoletja sintetizirala David Holmgren in Bill Mollison, se zgledujejo po naravi in njenih procesih ter praksah domorodcev. Načela so tako univerzalna, da jih lahko uporabljamo pri oblikovanju fizičnih okolij, kot so npr.: zelenjavni vrt, ekovas, notranjost hiše, urbano blokovsko naselje, balkonski vrtček; kot tudi socialnih plati le-teh.